Hoe ben je in aanraking gekomen met volleybal? 

.

Vroeger keek ik vaak naar volleybal, mijn ouders volleybalden en ze waren inmiddels eigenaar van The Beach (Indoor beachvolleybal- en event center). Ik zag de sport hier natuurlijk dagelijks, maar ik was altijd aan het voetballen, net als al mijn vrienden. Ik verloor daar op een gegeven moment een beetje het plezier in, en toen dacht ik; “Ik ga maar eens een poging wagen” en zo ben ik op mijn 17de  begonnen met beachvolleyballen en vanaf mijn 19de zat ik in de jeugdselectie. 

.

Wat heeft jou geholpen om op zo’n late leeftijd nog professioneel sporter te worden? 

.

“Ik ben nooit het grootste talent geweest en ook niet heel groot van stuk terwijl heel veel beachvolleyballers allemaal richting de 2 meter gaan, ik ben zelf maar 1 m 88, dus daar lag mijn kracht niet. Ik moest het echt van de behendigheid hebben, mijn discipline en doorzettingsvermogen. Iedereen die met mij gespeeld heeft zal ook vooral zeggen dat ik heel gedisciplineerd ben. Ik heb altijd volle bak getraind, heel goed voor mijn lichaam gezorgd, veel gelaten en dat ben ik nu een beetje aan het inhalen.” zegt Vismans met een lach.

“Ik heb nog steeds wel discipline hoor, ik train nog steeds veel, ik let nog steeds op mijn voeding, alleen laat ik nu af en toe ook de teugels een beetje vieren. Vroeger had ik een doel voor ogen en wist ik dat ik het met alleen talent niet ging halen, dus ik moest er keihard voor werken en dat heb ik gedaan.”

.

Sven vertelde ons dat de discipline er nog niet vanaf het begin bij was. Pas toen hij realiseerde dat hij echt gevoel voor de sport had en het ver kon schoppen kwam de discipline in hem naar boven. En vanaf zijn 20ste ging hij volle bak voor de sport. De intensieve trainingen en competities leverde hem echter wel een zware knieblessure op in 2012. Op een gegeven moment werd het zo erg dat een operatie niet meer uit te sluiten was. De hoop was er dat deze operatie tussen de seizoenen in volbracht kon worden, alleen werd het hem al snel duidelijk gemaakt dat het revalidatieproces minstens 2 jaar zou duren. 

.

“Toen stortte mijn wereld wel even in elkaar. Maar ik dacht wel, ik kan zo niet doorgaan, want dan heb ik op korte termijn geen knie meer. Iedereen dacht eigenlijk dat ik ging stoppen, het werd me ook een beetje aangeraden, maar ik dacht f*ck jullie allemaal ik ga even laten zien dat ik het wel gewoon kan.” 

Na een jaar dacht Veerman al weer te kunnen spelen, dat was wat optimistisch en hij kreeg daardoor fysiek een enorme terugval. Na de volle twee jaren fysio en krachttraining was hij weer klaar om te beachvolleyballen. Mentaal was de revalidatie een enorm obstakel voor Sven. “Je bent gewend om dagelijks te spelen en te presteren, als je dan ineens alleen maar moet toekijken, dat is de grootste nachtmerrie voor een sporter.”

De come-back van Sven was een staaltje doorzettingsvermogen van het hoogste niveau. Vanaf 2014 waren zijn beste jaren. Tientallen eredivisiewedstrijden, toen het NK gespeeld en glansrijk gewonnen. 

.

“Dat was de absolute kers op de taart, de kroon op mijn werk na alle jaren afzien. Daarna mocht ik naar het WK, wat destijds in Nederland plaatsvond. Ik ben in Amsterdam geboren en het was het laatste sport evenement dat ooit op de Dam mocht worden gehouden, alles kwam bij elkaar. Het was fantastisch.”

En dan op een gegeven moment is de mooie carrière in de topsport voorbij, zoals dat altijd gaat. 

.

“Ik wil heel graag wel in de sport blijven en heb net een jaar bondscoach van jong oranje erop zitten. Dat is nu gestopt, maar van mijn sport mijn werk maken, dat is wel wat ik wil. Ik heb als eventmanager gewerkt en zou dat me dat kunnen voorstellen bij andere sportevenementen. Dat zou super zijn. Ik kan momenteel overigens veel tijd aan mijn kinderen besteden, wat ook echt heel erg fijn is.” 

.

Kan jij onze andere Blue Rivet mannen laten weten wat jij doet om de tijd te vergeten? 

.

“Crossfitten, dus krachttraining met een doel dat jezelf steeds verbeterd, als ik dat aan het doen ben, dan ga ik daar helemaal voor. Denk ik nergens meer aan. Ik sport nog altijd 5-6 keer in de week. Als ik ergens aan begin, moet het echt goed. Niet voor de helft. 

Veel mensen vragen of ik weer ga volleyballen, maar dan wil ik net zo goed zijn als ik eerst was. Dan doe ik het dus liever niet. Het is goed zo.” 

.

Haal vooral alles eruit wat erin zit, was onze take-out bij ons gesprek met Sven! Overigens vinden wij dat sport kijken daar ook onder valt, dus pakken zo weer een biertje erbij en gaan zo’n 70 rondjes circuit kijken. Cheers!!

.

Wil je ook met je voeten het zand in en ervaren of beachvolleybal iets voor jou is, dan hebben wij dus een top tip voor je: The Beach in Aalsmeer heeft zowel binnen (6) als buiten banen (1) waar de zon altijd schijnt. Vergeet dan vooral je Blue Rivet shortje niet. Enjoy!

Chris, can you tell us a bit about your background?

“I grew up with a very loving mom, and a stricter father. I think like most people from my generation. We were 4 children, two brothers and two sisters. The ultimate balanced family. We had a good youth. Lots of travelling, exploring other cultures to wherever my father was going. I was born in Nigeria, and we also moved quite a bit. To the UK and the US.  However, I’ve lived in the Netherlands the greatest part of my life now. My wife and children are here, so I feel at home here, but it’s always like having a leg in two countries. A split. My home in Nigeria, with all the family I have there, is just as much a real home.”

Our experience with you is that you light up the room
with your presence, have you always been like that?

“Ha, well that is quite a compliment. Thank you! I do not necessarily see and feel this myself. I would describe myself as a relatively shy person, quiet until I’m comfortable in the environment.

What I discovered over the years is that it’s not just a matter of who you are, but a combination with your surroundings. So, I seem to have a found a combination which makes me tick. When the mood is right, you got the right people, there is a vibe in the air. When you put that all together, I just seem to shine as they say. It’s a great buzz.”

At Blue Rivet we like to keep things simple and we stand
for the good life, on the other hand, how about the difficult times in life?

“I’m a strong believer in Ying Yang. You got your ups and downs. Life is a bit of a rollercoaster and I say that with a deeper meaning. A lot of people look at things black and white, I believe that we are always experiencing shades of grey in our lives, because the black and white is happening simultaneously all the time. In one part of our life there might be a positive-, in another part
there might be negative occurrence.

What happens is, you call that occurrence good or bad depending on what you perceive to be dominant. What I try to do is make that balance, so even when it is very negative, I try to look at what is positive here and move that a bit more forward. It doesn’t mean the negative part is not happening, it is still happening.”

Do you think your perspective on life helped you with your radiant energy?

“Oh yeah, definitely. And maybe due to age, but I started reading a whole lot more about the dynamics of human behavior. One of the new things I realized, is that gratitude is a super powerful emotion. This is just so strong, I always overlooked it, because you think gratitude is for example, “Thank you daddy, for my new shirt”. No, that’s not the meaning of gratitude, that is appreciation. Gratitude has a deeper sense, and you experience that when you gave real gratitude, even if it’s for a small thing. Then you look at the world from a different perspective, much more gratefulness, much more goodness.”

Is there an activity that makes you forget time?

“Yes, there is. Actually, two things, but they are so tight together for me that it’s one. Dancing and music. I think this is the soul, the food of life. I lose time, I lose myself, even sense of hearing at that point in time. I can just really seal myself off to the world and just really go into that song, into that rhythm, into the flow.

I’ve caught myself in the: “wow, what was that?”-feeling and I find myself crying, because that song touched me so much. I didn’t realize for 2 or 3 seconds; I just completely forget everything that’s around me. A lot of people lose that touch at some point in their life, because they use their brains too much and can’t stop thinking. But you need to let go. You cannot force what you feel, it’s only by truly letting go, and letting it from the inside come out to experience true emotion. It’s unfiltered, it’s unbiased, be it good or bad. But the nice thing about it is, you always feel energized, because it was a pure feeling. It was pure energy, which I think is what we’re all made of, so being able to connect to that is so important. And I try to, the more and more, the older I get.”

To get into the flow of losing time as well: listen to Chris’ Spotify list here.

Chris is wearing a N01 Slim Stone Bleached by Blue Rivet, and the current collection of Pig & Hen bracelets.

1. What is your favorite sport and sports team? 
To watch – Basketball. To play Badminton and golf. 

2. What are your three favorite fashion brands?
Rapha, Levi’s, Boss

3. What do you like to do when you are with friends?
Have a good laugh, usually accompanied with something to eat and dancing. 

4. What is your favorite drink? 
Baron Otard VSOP

5. What is your favorite movie genre?
It really depends on my mood. I like action, science (fiction), nature and  stand up comedies.

6 Do you listen to podcasts? If so, what is your favorite? 
Never got into the habit of podcasts, but when I do its usually Russell Brand.

7. Do you have advice for mindfulness? 
Always make time for yourself. Set aside 30min of quiet time each day, you do nothing but breath and focus on your breathing. Watch what happens.